What is depression?

抑郁症是一种全身疾病. 它涉及到身体、情绪和思想. 抑郁会影响你的饮食和睡眠. 它也会影响你对自己和事物的感觉. 这和不开心或心情低落是不一样的. 它不是个人软弱的标志，也不是一种可以通过意志或愿望消除的状况. 当你有抑郁症时，你不能“振作起来”，变得更好. 治疗往往是必要的，而且很多时候对康复至关重要.

就像许多其他疾病一样，抑郁症也有不同的形式. 三种最常见的抑郁症类型包括:

• Major depression. 这是一系列影响你工作、睡眠、饮食和享受生活能力的症状. 这会让你暂时失去行动能力. 这些抑郁发作可能在一生中发生一次、两次或几次.

• Dysthymia. This is a long-term, 持续的抑郁情绪和其他症状不像重度抑郁症那样严重或广泛. 这些症状仍然会让你无法“全速运转”或感觉不好. 有时，心境恶劣的人也会经历严重的抑郁发作.

• Bipolar disorder. A chronic, 反复出现的状态，包括极低(或抑郁)和极高(称为轻躁狂或躁狂)的循环.

What causes depression?

抑郁症没有明确的病因. 专家认为，这是因为大脑中的化学物质不平衡. 许多因素都可能导致抑郁症, including environmental, psychological, biological, and genetic factors.

有些类型的抑郁症似乎是家族遗传的. 然而，目前还没有基因与抑郁症有关.

女性患抑郁症的几率是男性的两倍. 许多荷尔蒙因素可能会增加女性患抑郁症的几率. 这包括月经周期的变化, 经前综合症(PMS), pregnancy, miscarriage, postpartum period, perimenopause, and menopause. 许多女性还面临着额外的压力，比如工作和家庭的责任, single parenthood, 还要照顾孩子和年迈的父母.

许多妇女在生完孩子后尤其危险. 在照顾孩子的责任之外，女性还要经历荷尔蒙和身体上的变化. 这些都可能是导致一些女性产后抑郁的因素. “产后忧郁”在新妈妈中很常见(持续一两个星期), 完全的抑郁发作是不正常的，需要治疗.

抑郁症的症状是什么?

以下是抑郁症最常见的症状. 然而，每个人的症状可能不同. Symptoms may include:

• 持续的悲伤、焦虑或“空虚”的情绪

• 体重和/或食欲的变化是由于吃得太多或太少

• 睡眠模式的改变, such as fitful sleep, inability to sleep, early morning awakening, or sleeping too much

• 对以前喜欢的活动失去兴趣和乐趣，包括性

• 增加不安和/或易怒

• 精力下降，疲劳，被“放慢速度”

• 感觉毫无价值和/或无助

• 持久的绝望感

• 不适当的内疚感

• 无法集中注意力、思考和/或做决定

• 经常想到死亡或自杀、想死或企图自杀(Note: 有这种症状的人应该立即接受治疗!)

• Physical symptoms, such as headaches, digestive problems, 和/或治疗后无法好转的慢性疼痛

如果不进行治疗，症状可能持续数周、数月甚至数年. 然而，适当的治疗可以帮助大多数患有抑郁症的人.

How is depression diagnosed?

抑郁症通常与其他医学问题一起发生, such as heart disease, cancer, or diabetes. 它也可能发生在其他精神疾病中, 比如物质使用障碍或焦虑症. 早期诊断和治疗对康复至关重要.

诊断是在精神病医生或其他心理健康专业人员进行仔细的精神病学检查和病史后做出的.

How is depression treated?

Generally, 根据评估结果, 抑郁症的治疗可能包括以下一种或几种方法的组合:

• Medication. 有许多不同的药物可用, 但通常需要4到6周的时间才能感受到抗抑郁药的全部效果. 坚持服药是很重要的，即使一开始似乎没有效果. 在停止使用之前与医生交谈也是很重要的. 有些人必须转换药物或添加药物才能达到效果.

• Psychotherapy. 这通常是认知行为和/或人际关系治疗. 它专注于改变你对自己和环境的扭曲看法. 它可以帮助你提高你的人际关系技巧, 以及如何识别和管理生活中的压力源.

• 电休克疗法(ECT). 这种治疗方法可用于严重的, 危及生命的抑郁症对药物无效. 电流通过大脑，引发癫痫发作. For unknown reasons, 癫痫发作有助于恢复大脑中化学物质的正常平衡，缓解症状.

你也可以做一些事情来帮助自己. 抑郁症会让你感到精疲力竭、毫无价值、无助和绝望. 这种消极的想法和感觉可能会让你想要放弃. 重要的是要认识到，这些负面观点是抑郁症的一部分，通常不能准确反映实际情况. 当治疗开始起作用时，消极的想法就会消失. 与此同时，如果你认为自己患有抑郁症，请考虑以下几点:

• Get help. 如果你认为自己可能患有抑郁症，请尽快去看医生.

• 在萧条的情况下设定现实的目标. 只承担你合理认为你能处理的事情.

• 把大任务分成小任务，并设定优先级. Do what you can as you can.

• 试着和别人在一起，向别人倾诉. 这通常比独处和遮遮掩掩要好.

• 做一些让你感觉更好的事情. 看电影、园艺、参加宗教活动、社交活动或其他活动都会有所帮助. 为别人做点好事也能让你感觉更好.

• Get regular exercise.

• 期待你的心情慢慢好转，而不是马上. Feeling better takes time.

• 吃健康、均衡的食物.

• 远离酒精和毒品，它们会使抑郁症恶化.

• 最好把重要的决定推迟到萧条解除之后. 在决定对生活做出重大改变之前——换工作, get married, 或者离婚了——和了解你的人讨论一下. 他们会对你的处境有更客观的看法.

• 记住，人们很少会从抑郁中“突然恢复”. 但通过治疗，他们可以一天比一天感觉好一点.

• 试着保持耐心，关注积极的一面. 这可能有助于取代消极的想法，这是抑郁症的一部分. 当你的抑郁症对治疗有反应时，消极的想法就会消失.

• 让你的家人和朋友帮助你.

Key points

• 抑郁症是一种全身疾病. 这意味着它涉及到身体、情绪和思想. 这和不开心或心情低落是不一样的. 治疗往往是必要的，而且很多时候对康复至关重要.

• 抑郁症没有明确的病因, 但医生认为这是大脑化学物质失衡的结果. 有些类型的抑郁症似乎在家族中遗传，但还没有基因与抑郁症有关.

• 女性患抑郁症的几率是男性的两倍. 许多荷尔蒙因素可能在女性抑郁症发病率上升中起作用. 这些因素可能包括月经周期的变化, 经前综合症(PMS), pregnancy, miscarriage, postpartum period, perimenopause, and menopause.

• 一般来说，几乎每个抑郁症患者都有持续的悲伤情绪. 他们可能会感到无助、绝望和烦躁. 如果不进行治疗，症状可能持续数周、数月甚至数年.

• 抑郁症可以在仔细的精神检查后诊断出来. 病史将由精神病医生或其他心理健康专业人员提供.

• 抑郁症通常通过药物、心理治疗或认知行为疗法来治疗. 它也可以是药物和治疗的结合.

Next steps

帮助你从医疗保健提供者那里获得最大好处的建议:

• 在拜访之前，写下你想要回答的问题.

• 带一个人来帮你问问题，记住你的医生告诉你的.

• At the visit, 写下新药的名字, treatments, or tests, 以及医生给你的任何新指示.

• 如果你有后续预约，写下日期、时间和目的.

• 知道如果你有问题如何联系你的供应商.